Devendra Obi Banhart (né le 30 mai 1981 à Houston, au Texas) est un auteur-compositeur-interprète, musicien et artiste visuel américain connu pour son style musical éclectique et inclassable. Élevé à Caracas, au Venezuela, puis à Los Angeles, Banhart a débuté son parcours artistique par les arts visuels avant de se tourner vers la musique. Il a brièvement fréquenté le San Francisco Art Institute grâce à une bourse, mais l'a quitté en 2000 pour se consacrer à la musique à plein temps.

La carrière musicale de Banhart a véritablement débuté après sa découverte par Michael Gira de Swans, qui a compilé et publié ses premiers enregistrements sous le titre Oh Me Oh My (2002). Ce premier album, ainsi que ses premiers albums suivants comme Rejoicing in the Hands (2004) et Cripple Crow (2005), ont contribué à définir le mouvement « freak folk » du début des années 2000, aux côtés d'artistes comme Joanna Newsom et CocoRosie. Ses paroles, souvent poétiques et surréalistes, puisent leurs influences dans un large éventail de styles, dont le folk psychédélique, les rythmes sud-américains et la musique expérimentale.

Au fil des ans, Banhart a publié un corpus varié, notamment Smokey Rolls Down Thunder Canyon (2007), What Will We Be (2009), Mala (2013), Ape in Pink Marble (2016), Ma (2019) et Flying Wig (2023), qui l'ont vu explorer des sonorités électroniques et synthétisées en collaboration avec Cate Le Bon. Son album Refuge, sorti en 2021 et co-créé avec Noah Georgeson, s'inspire de textures ambiantes et méditatives influencées par la musique new age et la philosophie bouddhiste.

Outre son travail solo, Banhart a collaboré avec un large éventail d'artistes, dont Antony and the Johnsons, Beck, Rodrigo Amarante et Marisa Monte. Il a également contribué à des bandes originales de films, notamment Joshy (2016) et Arkansas (2020), et a participé à des projets hommage tels que Songs of Leonard Cohen (2009) et un hommage à l'album Fall of America d'Allen Ginsberg pour le 50e anniversaire (2020).

Outre sa musique, Banhart est un artiste visuel reconnu. Ses dessins et peintures ont été exposés dans le monde entier, notamment au Musée d'art moderne de San Francisco, au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles et au MOCA de Los Angeles. Il a publié plusieurs livres d'art, dont I Left My Noodle on Ramen Street (2015) et Vanishing Wave (2019), et a organisé sa première exposition personnelle, The Grief I Have Caused You, à la Nicodim Gallery de Los Angeles en 2020.

L'œuvre de Banhart, à la fois musicale et visuelle, reflète un profond engagement envers le mysticisme, la nature et l'introspection personnelle. Avec plus de deux décennies de production créative dans de multiples disciplines, il reste une figure distinctive et influente de la musique et de l'art alternatifs contemporains.