Le Wacken Open Air a dévoilé une nouvelle vague d'artistes pour son édition 2026, ajoutant 55 groupes à une programmation qui comprenait déjà Def Leppard, Powerwolf, In Flames et Savatage. Le festival fêtera son 35e anniversaire du 29 juillet au 1er août 2026 à Wacken, dans le Schleswig-Holstein, en Allemagne.
En tête de cette annonce figure Judas Priest, présenté par les organisateurs comme « les dieux incontestés du métal ». Les pionniers britanniques du heavy metal reviendront sur la « Terre Sainte » avec un concert retraçant l'ensemble de leur carrière, confirmant ainsi leur statut de groupe fondateur du genre. Saxon, contraint d'annuler sa participation en 2025 pour raisons de santé, est également confirmé pour l'année prochaine, « plus fort que jamais ».
Cette nouvelle programmation mêle des vétérans, des têtes d'affiche actuelles et des groupes cultes. Le groupe de rock australien emblématique Rose Tattoo fera escale à Wacken dans le cadre de sa tournée d'adieu, promettant un concert mémorable. Le guitariste Uli Jon Roth célébrera le 50e anniversaire de l'album « Virgin Killer » des Scorpions avec un concert exclusif et des invités spéciaux, tandis que le virtuose suédois Yngwie Malmsteen offrira un set axé sur le shredding néoclassique.
Les grands noms du rock moderne seront également bien représentés. Arch Enemy jouera à Wacken pour la dixième fois, même si le groupe n'a pas encore annoncé qui assurera le chant suite aux récents changements de formation. Parmi les autres groupes annoncés, on retrouvera les vétérans du hardcore Hatebreed, le groupe de groove américain P.O.D., Black Label Society mené par Zakk Wylde, et le groupe de metal gothique Paradise Lost, actif depuis de nombreuses années.
Les 55 nouveaux noms viennent enrichir une programmation déjà solide, avec Def Leppard et Powerwolf en têtes d'affiche, aux côtés d'In Flames, Savatage, Running Wild (qui donneront leur dernier concert), Emperor, Lamb of God, Sepultura, Airbourne et Europe. D'autres artistes, déjà annoncés, tels que Thunder Mother, HammerFall, Grand Magus, Kissin’ Dynamite, Halestorm, Future Palace, Orbit Culture, Blood Red Saints, Mantra, Faun, Luna Kills, Evergrey, Visions of Atlantis, Any Given Day, Blood Fire Death et The Gathering, soulignent la diversité stylistique de cette édition anniversaire.
Les organisateurs décrivent la programmation 2026 comme un équilibre délibéré entre figures historiques, habitués du festival et nouveaux talents, le tout sous le thème « Faites la fête !». Comme les années précédentes, l'événement alliera spectacles grandioses et convivialité, mettant l'accent sur la tradition et l'atmosphère unique du site de Wacken.
Les billets pour Wacken Open Air 2026 sont déjà en vente, et plusieurs catégories affichent presque complet. D'autres artistes seront annoncés prochainement, et cette 35e édition anniversaire s'annonce comme l'un des événements phares du calendrier des festivals européens de l'été prochain.
Tous les groupes confirmés pour le Wacken Open Air 2026 (à ce jour)
Têtes d'affiche et groupes déjà annoncés
Def Leppard
Powerwolf
In Flames
Savatage
Running Wild (final show)
Emperor
Lamb of God
Sepultura
Airbourne
Europe
Thunder Mother
HammerFall
Grand Magus
Kissin’ Dynamite
Halestorm
Future Palace
Orbit Culture
Blood Red Saints
Mantra
Faun
Luna Kills
Evergrey
Visions of Atlantis
Any Given Day
Blood Fire Death
The Gathering
Newly announced 55 bands
Judas Priest
Saxon
Heavysaurus
Uli Jon Roth
Arch Enemy
Yngwie Malmsteen
Rose Tattoo
Ad Infinitum
Alestorm
Alfahanne
Angelus Apatrida
Black Label Society
Bleed from Within
Brunhilde
Castle Rat
Chaosbay
Corrosion of Conformity
Crimson Glory
Danko Jones
Divlje Jagode
Dritte Wahl
Dubioza Kolektiv
Eläkeläiset
Electric Bassboy
Employed to Serve
Focus
Guilt Trip
Hackneyed
Hämatom
Hardline
Hatebreed
Katerfahrt
Kim Dracula
Kittie
Lagwagon
Life of Agony
Mr. Hurley und die Pulveraffen
Municipal Waste
Nita Strauss
Nothing More
Our Promise
P.O.D.
Paradise Lost
President
Ricky Warwick
Skynd
Storm Seeker
The Butcher Sisters
The Haunted
Therapy?
Thy Art is Murder
Turbonegro
Vanir
Vended
Vogelfrey
Avec l'ajout de 55 nouveaux groupes, dont Judas Priest, Saxon et Arch Enemy, le Wacken Open Air 2026 s'annonce comme l'une des programmations les plus diversifiées et historiques des 35 ans d'histoire du festival.