El món de la música està de dol per la pèrdua de Sonny Rollins, un dels músics de jazz més importants de tots els temps. El saxofonista i compositor nord-americà va morir el 25 de maig de 2026, als 95 anys, a casa seva a Woodstock, Nova York, segons la seva representant de tota la vida, Terri Hinte. Rollins s'havia retirat de la música des del 2014 a causa de problemes respiratoris.

Considerat com un dels millors saxofonistes tenor de la història, Rollins va ser un dels últims vincles vius amb l'edat d'or del jazz. Al llarg d'una carrera que va abastar gairebé set dècades, va desenvolupar un estil basat en la improvisació sense por, la invenció melòdica i una recerca constant de noves possibilitats artístiques. Àlbums com ara Saxophone Colossus, Way Out West, Freedom Suite i The Bridge continuen sent les pedres angulars del jazz modern.

Nascut a Harlem el 1930 de pares de les Illes Verges Nord-americanes, Rollins va emergir durant l'era del bebop i va actuar al costat d'alguns dels noms més importants del jazz, com ara Miles Davis, Thelonious Monk, Max Roach i Clifford Brown. El seu to potent i la seva creativitat infinita el van establir ràpidament com una veu líder en el gènere.

Tot i això, potser el capítol més famós de la seva vida no va ser un concert ni una sessió de gravació, sinó una decisió que va passar a formar part de la mitologia del jazz.

El pont que ho va canviar tot

El 1959, en el punt àlgid del seu èxit, Rollins es va apartar bruscament dels focus. Insatisfet amb la seva pròpia interpretació malgrat l'aclamació generalitzada, va iniciar un retir artístic autoimposat. Durant gairebé dos anys, va practicar sol sota el pont de Williamsburg de Nova York, passant incomptables hores refinant el seu so lluny del públic i les expectatives.

El que va començar com una solució pràctica (evitar molestar els veïns mentre practicava) es va convertir en un profund viatge artístic i espiritual. Rollins es va submergir en un estudi disciplinat, la meditació i l'autoreflexió, buscant una connexió més profunda amb el seu instrument i amb la música mateixa.

Quan finalment va tornar, va publicar The Bridge, un dels àlbums que van definir la seva carrera, que porta el nom del lloc on s'havia reconstruït com a artista. La història s'ha convertit des de llavors en un dels exemples més celebrats de dedicació artística en la música moderna.

Una recerca de llibertat de tota la vida
Al llarg de la seva carrera, Rollins es va negar a quedar-se quiet. Va experimentar amb conjunts sense piano, va explorar influències caribenyes relacionades amb les seves arrels familiars, va abraçar elements de l'avantguarda i va reinventar contínuament el seu enfocament de la improvisació. Crítics i companys músics sovint van assenyalar les seves actuacions com a classes magistrals de creació musical espontània.

Els seus èxits li van valer múltiples premis Grammy, la Medalla Nacional de les Arts, Honors del Kennedy Center i el reconeixement com a Mestre de Jazz de la NEA. Tot i això, fins i tot després de convertir-se en una llegenda vivent, Rollins va seguir sent conegut per la seva humilitat i la seva creença que el creixement artístic mai s'acaba realment.

Amb la seva mort, el jazz perd un dels seus últims gegants: un músic la influència del qual va anar molt més enllà del gènere en si. Sonny Rollins no només tocava el saxòfon; va expandir el que podia expressar.

A mesura que generacions de músics continuen estudiant els seus enregistraments, les seves improvisacions i la seva incessant recerca de l'excel·lència, el so que va passar tota la vida buscant continuarà ressonant molt més enllà del pont on la llegenda diu que el va trobar.

Un dels últims gegants supervivents de l'edat d'or del jazz, Sonny Rollins deixa enrere un llegat d'improvisació intrèpida, reinvenció artística i enregistraments atemporals que van transformar el saxòfon tenor per sempre.