Krautrock: Quan la repetició es va convertir en un nou llenguatge

"Krautrock" mai va ser un nom escollit pels propis músics. Va ser un terme encunyat per periodistes britànics a finals dels anys seixanta per descriure una onada de bandes experimentals alemanyes que van sorgir després de la Segona Guerra Mundial. Però darrere d'aquesta etiqueta incòmoda hi havia alguna cosa radical: una generació d'artistes decidits a inventar un so que no fes ressò de les tradicions angloamericanes del blues o el rock.

En essència, el krautrock es defineix pel ritme motorik, la repetició hipnòtica, l'experimentació electrònica i el minimalisme estructural. Rebutjava els marcs basats en el blues del rock britànic i americà i, en canvi, es va inclinar cap a la improvisació de format llarg, els grooves mecànics i l'experimentació a l'estudi. La música sovint sembla que avança: menys narració de versos i cors, més viatge sonor.

Una de les característiques definidores del krautrock és el ritme "motorik", un ritme 4/4 constant i impulsiu que sembla gairebé una màquina en la seva consistència. Aquest pols rítmic es va convertir en un element central per a bandes com Neu!, la cançó Hallogallo de les quals és una classe magistral de repetició com a propulsió. El ritme amb prou feines canvia, però l'impuls sembla infinit.

Mentrestant, Can es va acostar al krautrock amb audàcia improvisadora. Cançons com Vitamin C combinen línies de baix amb influències funk amb veus abstractes i textura psicodèlica. Can tractava l'estudi com un instrument, editant jams en formes estructurades però imprevisibles.

Una altra força clau va ser Kraftwerk, que va canviar gradualment el krautrock cap al minimalisme electrònic. Cançons com Autobahn van substituir la fanfarroneria rockera per la precisió mecànica. A les seves mans, la repetició es va convertir en arquitectònica en lloc de caòtica.

El que distingeix el krautrock del rock progressiu de la mateixa època és la seva reducció en lloc d'expansió. On les bandes progressives sovint superposaven complexitat i virtuosisme, el krautrock sovint despullava elements. Va adoptar la repetició semblant al trance per sobre dels solos ornamentats.

Culturalment, el krautrock va sorgir d'una Alemanya que lluitava amb la identitat a l'era de la postguerra. Molts músics van rebutjar conscientment les estructures del blues americà, buscant un so modern i amb visió de futur, alineat amb la tecnologia i l'experimentació.

La instrumentació va variar molt: guitarres processades mitjançant delay i distorsió, sintetitzadors analògics, bucles de cinta, percussió improvisada. La producció va ser exploratòria, de vegades aspra, sempre intencionada.

Els crítics inicialment van veure el krautrock com un nínxol o excèntric. Però la seva influència va resultar enorme. El post-punk, l'ambient, la música electrònica i fins i tot l'indie rock modern van absorbir la seva lògica repetitiva i impulsada pel motor. Sense el krautrock, gran part del techno i el post-rock potser no existirien.

El krautrock perdura perquè va canviar el sentit del temps del rock. Va demostrar que la repetició podia crear transcendència en lloc de monotonia.

El krautrock no tracta de virtuosisme.
Es tracta de moviment.

Quan el ritme motorik s'acobla, les guitarres brillen sobre un pols constant i l'estructura es desplega sense un clímax convencional, el krautrock revela la seva essència:
la música rock apuntava cap al futur:
la repetició com a propulsió,
el so com a moviment cap endavant.