Manchester és una de les ciutats de música en directe més influents del Regne Unit i una pedra angular de la música popular britànica moderna. Situada al nord-oest d'Anglaterra, la ciutat s'ha forjat una reputació mundial per donar forma a moviments musicals sencers. Manchester continua sent una parada important en els circuits de gires del Regne Unit i Europa, amb el suport de grans estadis, locals de mida mitjana i una cultura musical local profundament arrelada.

Històricament, Manchester ha jugat un paper decisiu en el post-punk, el rock alternatiu i l'auge de la música indie britànica. La ciutat va donar a llum bandes com Joy Division, el so de les quals va influir en generacions d'artistes alternatius, i The Smiths, centrals en la cultura indie britànica dels anys vuitanta. A la dècada de 1990, Manchester es va convertir en sinònim de Britpop a través d'Oasis, l'èxit internacional del qual va reforçar la identitat musical global de la ciutat. Anteriorment, la llegendària discoteca The Haçienda va tenir un paper fonamental en el desenvolupament de l'escena de Madchester i la cultura rave del Regne Unit.

Els gèneres característics de Manchester inclouen el rock alternatiu, l'indie, el post-punk i la música electrònica de ball. El llegat de la ciutat en la cultura de clubs i la música impulsada per la guitarra continua influint en artistes emergents. Alhora, els grups contemporanis de pop, hip-hop i electrònica actuen regularment davant d'un gran públic, cosa que reflecteix la rellevància contínua de Manchester dins l'escena del Regne Unit.

Els festivals i els grans esdeveniments contribueixen a la prominència musical de la ciutat. Manchester acull importants programes d'estiu i està estretament connectada amb festivals regionals del nord d'Anglaterra. La seva forta base de fans locals garanteix una demanda constant tant d'actes establerts com emergents.

Entre els llocs clau hi ha el Manchester Arena, de gran capacitat, per a gires internacionals, l'històric Albert Hall per a concerts de mida mitjana i espais icònics de base com ara Band on the Wall i YES, que donen suport a la programació indie i alternativa. Junts, aquests llocs posicionen Manchester com una de les ciutats de música en directe més importants històricament i culturalment influents del Regne Unit.