Francia ha implementado medidas sin precedentes para hacer frente a una ola de calor excepcionalmente intensa que afecta a la mayor parte del país, con temperaturas que se prevé alcancen los 42 °C en algunas zonas. Las autoridades han declarado la alerta roja máxima en casi la mitad de la Francia continental y han advertido que este episodio podría convertirse en una de las olas de calor más severas y prolongadas jamás registradas.
Las condiciones extremas han obligado a cancelar o modificar numerosos eventos al aire libre, incluyendo parte de la Fiesta de la Música, la celebración nacional que tradicionalmente llena calles y plazas con conciertos gratuitos durante el solsticio de verano. Varias ciudades cancelaron las actuaciones programadas antes de las 19:00 o las trasladaron a espacios interiores, mientras que se instó a las autoridades locales a adaptar las festividades a las condiciones meteorológicas.
Una de las medidas más visibles ha sido la restricción del consumo de alcohol en espacios públicos. En los departamentos bajo alerta roja, se ha prohibido beber alcohol en calles y espacios públicos, y se ha ordenado a los organizadores de eventos municipales que no vendan bebidas alcohólicas. En París, se prohibió la venta de bebidas alcohólicas fuertes, como licores, vinos fortificados y cervezas de alta graduación, en algunos tramos del Sena y el Canal Saint-Martin. También se restringió la venta de comida para llevar, aunque los cafés, bares y restaurantes con licencia aún pueden atender a sus clientes.
El impacto del calor también afectó a los principales festivales de música. El 20 de junio, Hellfest emitió un comunicado tras la declaración de alerta roja en Loira Atlántico. Los organizadores decidieron prohibir por completo la venta de licores fuertes, limitar la venta de cerveza a 25 cl por persona y pedido, y permitir solo una copa de vino por cliente. Se recomendó a los padres que no llevaran a sus hijos al festival el domingo, a pesar de que las entradas previamente adquiridas seguían siendo válidas. Se instalaron sistemas adicionales de nebulización, cascadas de agua y sistemas de refrigeración en todo el recinto, y se habilitaron puntos de agua gratuitos. Se recordó repetidamente a los asistentes que se hidrataran, buscaran la sombra y evitaran la exposición excesiva al sol.
En general, las medidas fueron bien recibidas por los asistentes. Con temperaturas cercanas a los 39 °C en Clisson, muchos asistentes al festival cambiaron sus cervezas por botellas de agua y adoptaron una rutina sencilla: «concierto, agua, concierto, agua». Los organizadores optaron por no cancelar el festival, centrándose en reducir los riesgos para la salud sin interrumpir las actuaciones.
Las autoridades argumentan que limitar el consumo de alcohol ayuda a reducir el riesgo de deshidratación y permite que los servicios de emergencia se centren en las personas vulnerables durante la ola de calor. Se han desplegado alrededor de 4800 policías y 2500 bomberos y personal sanitario en la región de París, y se han habilitado más de 1300 fuentes públicas de agua y una red de comercios locales que ofrecen recargas gratuitas de botellas.
El impacto del calor va más allá de los eventos culturales. Más de 800 escuelas permanecieron cerradas el lunes y otras 1500 modificaron sus horarios y exámenes. La compañía ferroviaria francesa SNCF recomendó a los pasajeros vulnerables que pospusieran sus viajes en la medida de lo posible, advirtiendo que los sistemas de aire acondicionado y la infraestructura estaban sometidos a una gran presión. Las autoridades también prohibieron las concentraciones en algunos tramos del Sena y advirtieron sobre el aumento de los riesgos asociados a la natación tras varios ahogamientos mortales de adolescentes durante el fin de semana.
El primer ministro francés, Sébastien Lecornu, celebró reuniones de emergencia con los ministros para prepararse para futuras olas de calor, mientras que Météo-France advirtió que es improbable que las temperaturas bajen significativamente antes de que termine la semana. Los científicos han advertido repetidamente que el cambio climático está provocando que los episodios de calor extremo sean más frecuentes, más intensos y cada vez más comunes fuera del tradicional pico del verano.
La ola de calor está afectando a gran parte del sur y el oeste de Europa. España ha emitido alertas rojas en varias regiones, con temperaturas que se prevé alcancen los 44 °C, mientras que Italia y el Reino Unido también han activado alertas por calor, ya que las temperaturas inusualmente altas continúan extendiéndose por todo el continente. La combinación de condiciones meteorológicas extremas y concentraciones masivas ha convertido los primeros días del verano de este año en una importante prueba de resistencia para las autoridades públicas, los organizadores culturales y millones de europeos.
Incluso el festival Hellfest impuso restricciones al consumo de alcohol, mientras Francia lucha contra una de sus olas de calor más severas.