La Francia ha introdotto misure senza precedenti per far fronte a un'ondata di calore eccezionalmente intensa che sta interessando gran parte del Paese, con temperature che in alcune zone dovrebbero raggiungere i 42°C. Le autorità hanno posto quasi metà della Francia continentale in allerta rossa, il livello più alto, e hanno avvertito che l'ondata di calore potrebbe diventare una delle più intense e durature mai registrate.
Le condizioni estreme hanno costretto alla cancellazione o alla modifica di numerosi eventi all'aperto, tra cui parte della Fête de la Musique, la festa nazionale che tradizionalmente riempie strade e piazze con concerti gratuiti in occasione del solstizio d'estate. Diverse città hanno annullato gli spettacoli previsti prima delle 19:00 o li hanno spostati al chiuso, mentre le autorità locali sono state esortate ad adattare i festeggiamenti alle condizioni meteorologiche.
Una delle misure più evidenti è stata la restrizione del consumo di alcol negli spazi pubblici. Nei dipartimenti in allerta rossa, è stato vietato il consumo di alcol in strada e nelle aree pubbliche, mentre agli eventi organizzati dai comuni è stato imposto di non vendere bevande alcoliche. A Parigi, lungo alcuni tratti della Senna e del Canal Saint-Martin è stato vietato il consumo di bevande alcoliche ad alta gradazione, come superalcolici, vini liquorosi e birre ad alta gradazione. Anche la vendita di cibo da asporto è stata limitata, sebbene bar, caffè e ristoranti autorizzati possano ancora servire i clienti.
L'impatto del caldo ha colpito anche i principali festival musicali. Il 20 giugno, l'Hellfest ha rilasciato una dichiarazione dopo che la Loira Atlantica è stata dichiarata zona rossa. Gli organizzatori hanno deciso di vietare completamente la vendita di superalcolici, limitare la vendita di birra a 25 cl a persona per ordine e consentire un solo bicchiere di vino a cliente. Ai genitori è stato inoltre consigliato di non portare i bambini al festival la domenica, nonostante i biglietti acquistati in precedenza rimanessero validi. Sono stati installati ulteriori sistemi di nebulizzazione, pareti d'acqua e punti di ristoro in tutta l'area del festival, e sono stati messi a disposizione punti di distribuzione di acqua gratuita. Ai partecipanti al festival è stato ripetutamente ricordato di idratarsi, cercare l'ombra ed evitare un'eccessiva esposizione al sole.
Le misure sono state generalmente accolte positivamente dai partecipanti. Con temperature che sfioravano i 39°C a Clisson, molti partecipanti al festival hanno sostituito le pinte di birra con bottiglie d'acqua, adottando una semplice routine: "concerto, acqua, concerto, acqua". Gli organizzatori hanno scelto di non annullare il festival, concentrandosi invece sulla riduzione dei rischi per la salute e garantendo lo svolgimento degli spettacoli.
Le autorità sostengono che limitare il consumo di alcol contribuisce a ridurre il rischio di disidratazione e permette ai servizi di emergenza di concentrarsi sulle persone più vulnerabili durante l'ondata di calore. Circa 4.800 agenti di polizia e 2.500 vigili del fuoco e operatori sanitari sono stati dispiegati nella regione parigina, mentre sono state messe a disposizione oltre 1.300 fontanelle pubbliche e una rete di negozi locali che offrono ricariche gratuite di bottiglie.
L'impatto del caldo si estende oltre gli eventi culturali. Più di 800 scuole sono rimaste chiuse lunedì e altre 1.500 hanno modificato orari ed esami. La compagnia ferroviaria francese SNCF ha consigliato ai passeggeri più vulnerabili di rimandare i viaggi, se possibile, avvertendo che i sistemi di climatizzazione e le infrastrutture erano sottoposti a forte stress. Le autorità hanno inoltre vietato gli assembramenti lungo alcuni tratti della Senna e hanno messo in guardia sui maggiori rischi legati alla balneazione, dopo diversi incidenti mortali per annegamento che hanno coinvolto adolescenti durante il fine settimana.
Il Primo Ministro francese Sébastien Lecornu ha tenuto riunioni di emergenza con i ministri per prepararsi alle future ondate di calore, mentre Météo-France ha avvertito che è improbabile che le temperature scendano significativamente entro la fine della settimana. Gli scienziati hanno ripetutamente avvertito che il cambiamento climatico sta rendendo gli episodi di caldo estremo più frequenti, più intensi e sempre più comuni al di fuori del tradizionale picco estivo.
L'ondata di calore sta interessando gran parte dell'Europa meridionale e occidentale. La Spagna ha emesso allerte rosse in diverse regioni, con temperature previste fino a 44°C, mentre anche Italia e Regno Unito hanno attivato allerte per il caldo, poiché le temperature insolitamente elevate continuano a diffondersi in tutto il continente. La combinazione di condizioni meteorologiche estreme e assembramenti di massa ha trasformato i primi giorni d'estate di quest'anno in una prova di resistenza fondamentale per le autorità pubbliche, gli organizzatori culturali e milioni di europei.
Anche l'Hellfest ha imposto restrizioni sull'alcol, mentre la Francia è alle prese con una delle ondate di calore più intense della sua storia.