Mick Ralphs, el cèlebre guitarrista i compositor que va cofundar dues de les bandes de rock més icòniques de Gran Bretanya, Mott the Hoople i Bad Company, ha mort als 81 anys. La seva mort va ser confirmada per la seva família en un comunicat emès a Rolling Stone. La salut de Ralphs estava deteriorada des que va patir un ictus el 2016, poc després de la seva última actuació amb Bad Company a l'O2 Arena de Londres.

La carrera de Ralphs va abastar més de cinc dècades, durant les quals va crear algunes de les cançons més perdurables de la història del rock clàssic. Com a membre fundador de Mott the Hoople el 1969, va contribuir amb èxits com ara All the Young Dudes (produïda per David Bowie) i Ready for Love, aquesta última de la qual va reelaborar més tard per a Bad Company. El 1973, Ralphs va cofundar Bad Company juntament amb Paul Rodgers, Simon Kirke i Boz Burrell. L'àlbum de debut homònim de la banda es va convertir en una pedra angular del hard rock, amb clàssics escrits per Ralphs com ara Can't Get Enough i Feel Like Makin' Love.

Un llegat d'innovació en el rock
Nascut a Stoke Lacy, Herefordshire, Ralphs va començar a tocar la guitarra quan era adolescent, inspirant-se en llegendes del blues com B.B. King i Freddie King. El seu estil melòdic però aspre es va convertir en un tret definitori tant del rock glamurós de Mott the Hoople com del so terrenal i amb infusió de blues de Bad Company. La capacitat de Ralphs per crear riffs memorables i balades sinceres li va valer un gran reconeixement i va consolidar el seu lloc en la història del rock.

Malgrat el seu immens talent, Ralphs era conegut pel seu comportament tranquil i modest, un fort contrast amb les personalitats més grans que la vida que sovint s'associen amb l'estrellat del rock. "Era el meu amic, el meu company de composició, un guitarrista increïble i versàtil que tenia un gran sentit de l'humor", va dir Paul Rodgers en un homenatge després de la mort de Ralphs. "El nostre Mick ha mort, el meu cor acaba de tocar a terra".

Simon Kirke, el bateria de Bad Company, es va fer ressò d'aquests sentiments, qualificant Ralphs de "un estimat amic, un compositor meravellós i un guitarrista excepcional. El trobarem molt a faltar".

Reconeixement i últims anys
A principis d'aquest any, Ralphs va expressar la seva alegria per la tan esperada incorporació de Bad Company al Saló de la Fama del Rock & Roll, prevista per al novembre del 2025. Tot i que ara serà homenatjat pòstumament, les seves contribucions a l'èxit de la banda continuen sent innegables. La composició de Ralphs va proporcionar la base de molts dels grans èxits de Bad Company, combinant emoció crua amb precisió tècnica.

Després de la dissolució de Bad Company el 1982, Ralphs va continuar actuant esporàdicament, incloent-hi reunions amb Bad Company i Mott the Hoople. El 2009, es va unir a Mott the Hoople per a una sèrie de concerts de reunió molt esperats, delectant els fans amb interpretacions dels seus temes clàssics. Malgrat la seva salut en declivi en els darrers anys, la influència de Ralphs va perdurar a través de les seves composicions atemporals i els innombrables músics que va inspirar.

Els homenatges arriben
La notícia de la mort de Ralphs va provocar una allau d'homenatges de tota la indústria musical. Tant músics com crítics i fans van lloar la seva naturalesa humil i el seu immens talent. "Mick Ralphs va fer de pont entre el blues i el hard rock, creant un so que encara ressona avui dia", va escriure un crític. Un altre fan simplement va declarar: "Els seus riffs van ser inoblidables i les seves cançons viuran per sempre".

Més enllà dels seus èxits musicals, Ralphs és recordat com un home de família devot. Li sobreviuen la seva dona, Susie Chavasse, dos fills i tres fillastres.

Un impacte durador
La mort de Mick Ralphs marca el final d'una era per als entusiastes del rock clàssic, però el seu llegat continuarà inspirant les generacions futures. Des dels seus primers dies amb Mott the Hoople fins al seu treball innovador amb Bad Company, Ralphs va superar constantment els límits de la música rock mantenint una gràcia discreta.

Com va dir encertadament Paul Rodgers: "Ens ha deixat cançons i records excepcionals". Aquestes cançons —i les històries que hi ha al darrere— garantiran que el nom de Mick Ralphs romangui gravat als annals de la història del rock.

La propera cerimònia d'inducció al Saló de la Fama del Rock & Roll promet honorar la vida i l'obra de Ralphs, servint com un homenatge merescut a un home la música del qual va arribar a milions de persones. Tot i que la seva veu pot haver quedat en silenci, les seves melodies continuaran ressonant al llarg del temps, recordant-nos el poder del gran art.

Les contribucions de Mick Ralphs a la música rock com a guitarrista i compositor van ajudar a definir el so de dues bandes llegendàries: Mott the Hoople i Bad Company.