Lors d'une annonce historique le 30 septembre 2025, Daniel Ek, fondateur de Spotify, a annoncé qu'il quitterait ses fonctions de PDG du géant du streaming musical à compter du 1er janvier 2026. M. Ek, qui dirige Spotify depuis sa création en 2006, assumera le rôle de président exécutif, garantissant ainsi sa participation continue à l'élaboration de la stratégie à long terme de l'entreprise. Le relais de la direction sera transmis à deux de ses adjoints les plus fidèles, Gustav Söderström et Alex Norström, qui occuperont les fonctions de co-PDG.

Une évolution naturelle
M. Ek a présenté la transition à la direction comme une progression naturelle plutôt qu'une refonte radicale. « Ce changement adapte simplement les titres à notre mode de fonctionnement actuel », a-t-il expliqué dans un communiqué. Ces dernières années, M. Ek avait progressivement délégué les responsabilités de gestion quotidienne à M. Söderström et à M. Norström, qui ont joué un rôle déterminant dans la croissance et l'innovation de Spotify.

En tant que président exécutif, Ek prévoit de se concentrer sur les décisions stratégiques de haut niveau, notamment l'allocation de capital, les efforts réglementaires et la définition de la trajectoire future de Spotify. « Je me concentrerai sur la longue trajectoire de l'entreprise et maintiendrai un lien étroit avec le conseil d'administration et nos co-PDG grâce à mon engagement », a-t-il ajouté.

Le nouveau duo de direction
Söderström, actuellement directeur des produits et de la technologie de Spotify, supervisera les produits, la technologie et l'innovation. Norström, directeur commercial de l'entreprise, gérera quant à lui les opérations commerciales, les marchés et les partenariats de contenu. Tous deux apportent plus de dix ans d'expérience à leurs nouvelles fonctions, ayant joué un rôle essentiel dans l'évolution de Spotify, d'une start-up suédoise à une puissance mondiale comptant plus de 700 millions d'utilisateurs actifs mensuels.

Dans une déclaration commune, les nouveaux co-PDG ont exprimé leur enthousiasme pour l'avenir. « Nous travaillons ensemble depuis très longtemps et avons accompagné Spotify à travers de nombreux chapitres », ont-ils déclaré. « Notre ambition reste inchangée : créer l'expérience la plus performante et la plus précieuse qui soit. »

Pourquoi maintenant ? La décision de se retirer, a expliqué Ek, a été motivée par les performances exceptionnelles de ses successeurs plutôt que par des pressions externes. « Alex et Gustav sont déjà extrêmement performants », a-t-il déclaré lors d'une séance de questions-réponses avec les analystes. Ek a décrit son nouveau rôle comme passant « d'un rôle d'acteur à un rôle de coach », soulignant son engagement à encadrer les co-PDG et à soutenir leur leadership.

Perspectives d'avenir : Croissance et innovation
Malgré son retrait du poste de PDG, Ek reste optimiste quant à l'avenir de Spotify. Il a souligné les opportunités inexploitées sur les marchés émergents, les avancées technologiques comme l'IA et le potentiel de l'entreprise à élargir considérablement sa base d'utilisateurs. Actuellement, Spotify ne dessert que 3 % de la population mondiale de manière récurrente, un chiffre qui, selon Ek, pourrait atteindre 10 %, voire 15 %.

L'IA, en particulier, enthousiasme Söderström, qui y voit « la période la plus prometteuse pour le développement de produits depuis probablement 15 à 20 ans ». Il a souligné l'importance de tirer parti de l'IA pour optimiser la personnalisation, améliorer les recommandations et explorer de nouveaux formats.

Héritage et critiques
Sous la direction d'Ek, Spotify a révolutionné l'industrie musicale, offrant une alternative légale au piratage et devenant la première plateforme mondiale de streaming audio. Cependant, son mandat n'a pas été exempt de controverses. Des critiques ont accusé Spotify de sous-payer les artistes, tandis que les investissements d'Ek dans des entreprises comme Helsing, qui développe des systèmes militaires basés sur l'IA, ont suscité la controverse.

Néanmoins, l'impact d'Ek sur le paysage technologique est indéniable. Fort d'une fortune d'environ 10 milliards de dollars, il est également devenu un investisseur technologique européen de premier plan, soutenant des startups qui relèvent certains des plus grands défis actuels.

Quelle est la prochaine étape pour Spotify ?
Alors que l'entreprise entre dans ce nouveau chapitre, la transition à la tête de l'entreprise marque un mélange de continuité et de perspectives nouvelles. La supervision stratégique d'Ek, combinée à l'expertise opérationnelle de Söderström et Norström, permet à Spotify de naviguer dans les complexités d'un paysage du divertissement numérique en constante évolution.

Pour l'instant, Ek reste optimiste. « Je crois toujours, de tout mon être, que nous n'en sommes qu'au début de cette aventure », a-t-il déclaré. « Et si l'on observe ce qui reste à Spotify, on constate des opportunités incroyables. »

Déterminée à toucher de nouveaux publics et à exploiter les technologies de pointe, Spotify est bien placée pour continuer à façonner l'avenir de la consommation audio, et l'héritage d'Ek en tant que fondateur garantit que son influence perdurera longtemps.

Il deviendra président exécutif le 1er janvier 2026, tandis que les coprésidents Gustav Söderström et Alex Norström prendront la relève en tant que co-PDG.