Le monde du rock a perdu l'une de ses étoiles les plus brillantes. Ace Frehley, cofondateur et guitariste principal du groupe KISS, est décédé le 16 octobre 2025, à l'âge de 74 ans. Son décès a été confirmé par sa famille, qui a révélé qu'il avait subi une hémorragie cérébrale suite à une chute dans son studio au début du mois. Entouré de ses proches, Frehley s'est éteint paisiblement après avoir été débranché, laissant fans et musiciens en deuil face à une véritable légende du rock.

Une carrière qui a marqué une époque
Né Paul Daniel Frehley dans le Bronx, à New York, en 1951, le futur « Spaceman » a pris sa première guitare électrique à 13 ans et n'a jamais regretté son choix. Musicien autodidacte, inspiré par des artistes comme Jimi Hendrix, Jeff Beck et Jimmy Page, Frehley a rejoint KISS fin 1972 aux côtés de Paul Stanley, Gene Simmons et Peter Criss. Ensemble, ils révolutionneront les performances live avec leur maquillage théâtral, leurs costumes élaborés et leurs shows explosifs.

Les riffs de guitare enflammés de Frehley et son personnage énigmatique sur scène devinrent essentiels à l'ascension de KISS au milieu des années 1970. Des tubes comme Rock and Roll All Nite, Detroit Rock City et Shout It Out Loud consolidèrent la place du groupe dans l'histoire du rock, tandis que ses compositions, dont Cold Gin et Shock Me, mettaient en valeur ses talents d'auteur-compositeur. Son solo sur « She », extrait de l'album live phare Alive!, demeure un favori des fans et témoigne de sa virtuosité.

L'Homme Derrière le Masque
En dehors de la scène, Frehley était connu comme le membre discret et mystérieux du groupe. Sur scène, cependant, il se transformait en un « Spaceman » surnaturel, avec son visage peint en noir et blanc et sa guitare fumante. Cette dualité fit de lui une figure emblématique de la mythologie démesurée de KISS.

Malgré son départ du groupe en 1982 pour cause de toxicomanie et de divergences créatives, l'influence de Frehley perdura. Il retrouva brièvement KISS lors de leur tournée de retrouvailles très réussie en 1996 et y resta jusqu'en 2002. Durant cette période, il contribua à des moments marquants, comme sa performance aux Jeux olympiques d'hiver de 2002.

Succès solo et influence durable
Au-delà de KISS, Frehley se forgea une carrière solo fructueuse. Son premier album éponyme, sorti en 1978 – un des albums solo les plus remarquables des quatre membres de KISS – comportait le tube New York Groove, qui atteignit la 13e place du Billboard. Au fil des décennies, Frehley continua de sortir des albums salués par la critique, notamment Anomaly (2009) et Space Invader (2014), ce dernier faisant de lui le premier membre de KISS à entrer dans le Top 10 du Billboard 200 en tant qu'artiste solo.

Le style de jeu de Frehley, mélange de blues austère et de hard rock féroce, a inspiré d'innombrables musiciens, dont Slash, Tom Morello et Mike McCready de Pearl Jam. Comme l'a dit McCready : « Ses solos étaient comme des feux d'artifice ; impossible de les quitter des yeux ou des oreilles. »

Hommages en masse
L'annonce du décès de Frehley a suscité une vague d'hommages dans toute l'industrie musicale. Les cofondateurs de KISS, Paul Stanley et Gene Simmons, l'ont décrit comme « un rocker essentiel et irremplaçable », ajoutant : « Il fait et fera toujours partie de l'héritage de KISS.» Alice Cooper a qualifié Frehley de « pionnier, l'un des plus grands guitaristes du monde ».

Peter Criss a partagé un message touchant sur les réseaux sociaux : « Mon ami… Je t'aime !» Accompagné d'une photo de Frehley souriant, maquillé en Spaceman, le message a immortalisé la camaraderie et les liens qui unissaient les membres fondateurs de KISS.

Un héritage durable
La contribution de Frehley au rock va bien au-delà de ses compétences techniques ; il a contribué à définir ce que signifiait être une rock star. Avec ses performances électrisantes et sa personnalité hors du commun, il incarnait l'esprit de rébellion et de liberté qui a défini toute une époque musicale.

En 2014, Frehley a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame aux côtés de ses camarades du groupe KISS, consolidant ainsi son statut d'icône culturelle. Même ces dernières années, il est resté actif, travaillant sur de nouveaux morceaux et effectuant des tournées, jusqu'à ce que des problèmes de santé l'obligent à annuler sa tournée prévue en 2025.

Ace Frehley laisse dans le deuil son épouse Jeanette, sa fille Monique et une communauté internationale de fans qui chériront à jamais sa mémoire. Comme l'a déclaré sa famille : « L'ampleur de sa disparition est immense et incompréhensible.» Mais une chose est sûre : les échos de sa guitare résonneront dans les annales de l'histoire du rock pour l'éternité.

Repose en paix, Space Ace.

Ace Frehley, le guitariste principal original de KISS, est décédé à l'âge de 74 ans, laissant derrière lui un héritage monumental qui a façonné le son et le spectacle de la musique rock pendant des générations.