Le monde de la musique pleure la mort tragique de Brent Hinds, ancien guitariste et chanteur du célèbre groupe de heavy metal Mastodon. Hinds, 51 ans, est décédé mercredi soir des suites d'un accident de moto à Atlanta, en Géorgie. Selon les autorités locales, l'accident s'est produit vers 23h35 lorsque sa Harley-Davidson a percuté un SUV BMW dont le conducteur n'a pas cédé le passage alors qu'il tournait à l'intersection de Memorial Drive SE et Boulevard SE. Le personnel médical a constaté son décès sur place.

La disparition de Hinds a provoqué une onde de choc dans la communauté musicale mondiale, en particulier parmi les fans de metal progressif et de heavy metal. Connu pour ses riffs de guitare fougueux, son chant brut et sa personnalité hors du commun, Hinds a contribué à façonner le son unique de Mastodon pendant deux décennies. Son départ du groupe en début d'année avait déjà laissé beaucoup de monde s'interroger sur la manière dont le groupe allait évoluer sans l'un de ses membres les plus emblématiques. Aujourd'hui, sa disparition prématurée jette une ombre encore plus sombre sur l'avenir de ce groupe légendaire.

Une force créatrice écourtée
Né le 16 janvier 1974 à Helena, en Alabama, Brent Hinds a grandi baigné dans les traditions musicales du Sud. Il a d'abord appris à jouer du banjo avant de passer à la guitare, une décision qui allait définir sa carrière. En 2000, Hinds a cofondé Mastodon avec le bassiste et chanteur Troy Sanders, le guitariste Bill Kelliher et le batteur et chanteur Brann Dailor. Au cours des 25 années suivantes, le quatuor est devenu synonyme de metal progressif révolutionnaire, mêlant narration complexe, prouesses techniques et émotion brute dans des albums comme Leviathan (2004), Blood Mountain (2006) et Crack the Skye (2009).

L'impact de Mastodon sur le genre est indéniable. Leur capacité à tisser des récits complexes, inspirés par des musiques aussi diverses que Moby Dick d'Herman Melville ou des luttes personnelles contre le deuil, leur a valu un succès critique et une communauté de fans fidèles. Des chansons comme « Sultan’s Curse », récompensée par un Grammy de la meilleure performance metal en 2018, ont mis en valeur le talent de Hinds, non seulement en tant que musicien, mais aussi en tant que conteur.

En mars 2025, Mastodon a annoncé le départ de Hinds, invoquant une décision mutuelle. Cependant, des tensions subsistaient. Il y a quelques semaines à peine, Hinds a publiquement contesté l'idée d'une séparation mutuelle, accusant ses anciens camarades de l'avoir renvoyé parce qu'il était « qui je suis ». Il est allé jusqu'à les qualifier d'« horribles humains » et a affirmé que leurs enregistrements studio reposaient largement sur l'Auto-Tune en raison de leur incapacité à chanter juste. Malgré ces controverses, personne ne pouvait nier l'empreinte indélébile que Hinds a laissée sur le catalogue de Mastodon et sur le paysage plus large du metal moderne.

Les hommages affluent
L'annonce du décès de Hinds a suscité une vague d'hommages dans toute l'industrie musicale. Mastodon a publié un communiqué émouvant sur Instagram :

« Nous sommes profondément attristés par la tristesse et le chagrin… Brent Hinds est décédé hier soir des suites d’un tragique accident. Nous sommes profondément attristés et choqués, et nous essayons encore de surmonter la perte de cette force créatrice avec laquelle nous avons partagé tant de triomphes, d’étapes importantes et la création d’une musique qui a touché tant de personnes. Nous sommes de tout cœur avec la famille, les amis et les fans de Brent. Nous vous demandons de respecter la vie privée de chacun en cette période difficile.»

D’autres artistes se sont joints aux hommages rendus au guitariste disparu. William DuVall d’Alice in Chains a tweeté :

« Cela m’a coupé le souffle. Repose en paix au grand Brent Hinds.»

Queens of the Stone Age a ajouté :

« Repose en paix, Brent Hinds. Avec amour et respect. À bientôt, mon vieil ami.»

Même en dehors de la scène metal, l’influence de Hinds a profondément résonné. Qu'il s'agisse de collaborer avec des artistes comme Killswitch Engage, de contribuer à la musique de films comme Jonah Hex ou d'incarner un Sauvageon dans la série Game of Thrones sur HBO, Hinds n'a jamais hésité à explorer de nouvelles voies artistiques. Ses projets parallèles, comme Fiend Without a Face, West End Motel et Giraffe Tongue Orchestra, ont démontré sa polyvalence et sa passion pour l'expérimentation.

Un héritage qui perdure
Bien que la vie de Hinds ait pris fin bien trop tôt, ses contributions à la musique perdureront. Pour ses fans de longue date, des chansons comme « Seventh Son » et « Colony of Birchmen » demeurent des témoignages de son génie, tant en tant que compositeur qu'en tant qu'interprète. Au-delà de ses compétences techniques, Hinds apportait une touche d'imprévisibilité et d'authenticité à chacun de ses projets. Que ce soit par ses performances scéniques déjantées, sa voix unique ou son individualité affirmée, il incarnait l'esprit du rock'n'roll dans sa forme la plus pure.

Alors que l'enquête sur l'accident se poursuit, ceux qui ont connu Hinds personnellement se souviennent de lui non seulement comme d'un musicien, mais aussi comme d'un esprit libre qui vivait sa vie comme il l'entendait. Ses amis le décrivent comme quelqu'un qui valorisait la créativité par-dessus tout, privilégiant souvent l'art aux conventions.

Brent Hinds, puis Nick Johnston, ont remplacé Hinds lors de leurs concerts. Bien qu'ils aient promis de poursuivre leurs tournées, il est difficile d'imaginer le groupe évoluer sans l'homme qui a contribué à façonner leur identité.

Pour l'instant, l'accent reste mis sur la mémoire de Hinds. Les fans du monde entier sont invités à revisiter son travail, non seulement avec Mastodon, mais aussi à travers ses diverses collaborations, afin de célébrer une vie consacrée à repousser les limites et à défier les attentes.

Brent Hinds est peut-être parti, mais sa musique continuera d'inspirer les générations futures. Repose en paix, Brent. Ton héritage perdure.

« Nous sommes bouleversés, choqués et nous essayons encore de surmonter la perte de cette force créatrice. » – Mastodon