Kris Kristofferson, el llegendari cantant i actor country, va morir als 88 anys el dissabte 28 de setembre de 2024. Envoltat de la seva família a casa seva a Maui, Hawaii, la prolífica estrella tant de Nashville com de Hollywood va deixar enrere un llegat marcat pel cor. una escriptura desgarradora, una presència dura a la pantalla i connexions profundes tant amb els seguidors com amb els companys. Conegut per la seva composició penetrant que explorava temes d'amor, pèrdua i redempció, Kristofferson va continuar sent una figura estimada del món de la música fins a la seva jubilació el 2021. La seva mort marca el final d'una carrera històrica que va durar més de sis dècades.

Una vida arrelada a la música i la literatura

Nascut el 22 de juny de 1936 a Brownsville, Texas, Kristofferson va créixer en una família militar. El seu pare, Lars Henry Kristofferson, era un oficial del Cos Aeri de l'Exèrcit dels Estats Units, cosa que va fer que Kris es mogués amb freqüència durant la seva infància. Va desenvolupar una passió primerenca per la literatura, escrivint contes que es van publicar a The Atlantic Monthly quan tenia 18 anys. L'ambició primerenca de Kristofferson va ser convertir-se en novel·lista, cosa que el va portar a estudiar literatura al Pomona College i més tard com a becari de Rhodes a la Universitat d'Oxford.

Tot i que Kristofferson va tenir èxit acadèmic, aconseguint un màster en literatura anglesa al Merton College d'Oxford, la música mai va estar lluny del seu cor. La seva primera incursió al món de la composició de cançons va arribar quan va escriure una cançó als 11 anys, titulada "I Hate Your Ugly Face". Aquella creativitat juvenil va presagiar el seu futur com un dels compositors més venerats de la música country. No obstant això, va ser el seu pas a l'exèrcit, on es va convertir en pilot d'helicòpter i va servir a Alemanya Occidental, el que li aportaria les experiències i la matèria primera per als seus treballs posteriors. El seu amor per la narració, barrejat amb la cruesa de la vida al servei, es va convertir en els distintius de les seves cançons.

El 1965, va prendre la decisió fonamental de deixar enrere la seva carrera militar i dedicar-se a la música a temps complet, traslladant-se a Nashville malgrat les protestes de la seva família militar. Els anys difícils que van seguir van veure a Kristofferson treballant en diferents feines, com a conserge a Columbia Recording Studios i com a barman, tot mentre escrivia cançons que aviat es convertirien en himnes del gènere country.

Ascens a l'estrellat a Nashville

L'avenç de Kristofferson com a compositor va arribar quan va aterrar un helicòpter a la gespa de Johnny Cash per lliurar una cinta de demostració. Cash, impressionat per l'audàcia i l'escriptura de cançons de Kristofferson, va gravar "Sunday Mornin' Comin' Down", que es va convertir en un èxit número u a les llistes de països i va guanyar el premi Country Music Association de 1970 a la cançó de l'any.

Aquest moment va marcar l'inici d'una carrera estel·lar. Aquell mateix any, Kristofferson va llançar el seu àlbum debut, que incloïa el clàssic "Me and Bobby McGee". La cançó va guanyar encara més fama quan Janis Joplin la va gravar per al seu àlbum pòstum Pearl de 1971, portant-la al número u de les llistes. Les seves cançons "For the Good Times" (un èxit de Ray Price) i "Help Me Make It Through the Night" (fames famoses per Sammi Smith) van consolidar encara més la seva reputació com a compositor que va capturar l'emoció humana crua amb una senzilla però profunda. , gràcia.

Al llarg de la seva carrera musical, Kristofferson va publicar 18 àlbums d'estudi, sovint barrejant influències country, folk i rock. El seu llibre de cançons es va convertir en una font per a altres artistes, amb portades notables de Johnny Cash, Elvis Presley i Gladys Knight, entre d'altres. La seva capacitat per creuar gèneres i influir en artistes tant del country com del pop va ser un dels seus trets definitoris, consolidant el seu estatus com a pont entre el country tradicional i les escenes emergents del rock i el folk dels anys 60 i 70.

Èxit de Hollywood: neix l'estrella

A més de la seva música, Kristofferson va forjar una carrera d'èxit a Hollywood, començant amb The Last Movie de Dennis Hopper el 1971. La seva bona aparença i el seu carisma el van convertir ràpidament en un actor sol·licitat, però va ser el seu paper de John Norman Howard, un estrella de rock autodestructiva al remake de 1976 d'A Star Is Born, que va consolidar el seu lloc a la història del cinema. Protagonitzat al costat de Barbra Streisand, la interpretació de Kristofferson li va valer un Globus d'Or al millor actor.

Streisand, reflexionant sobre el seu temps treballant amb ell, va retre homenatge a les xarxes socials després del seu traspàs, qualificant-lo d'"un intèrpret especial i encantador". Va continuar: "Va ser una alegria veure'l rebre el reconeixement i l'amor que tant es mereixia".

Malgrat alguns fracassos de taquilla, com ara Heaven's Gate (1980), de Michael Cimino, Kristofferson va continuar sent una figura destacada al cinema. Va interpretar un ampli ventall de personatges, des del proscrit Billy the Kid a Pat Garrett i Billy the Kid de Sam Peckinpah (1973) fins a un caçador de vampirs a la trilogia Blade (1998-2004). La seva carrera d'actriu va ser tan diversa com la seva música, però en el seu nucli hi havia una sinceritat i una profunditat emocional que el públic va trobar convincent.

Els bandits i la vida posterior

Mentre Kristofferson va prosperar a Hollywood, la seva carrera musical es va mantenir activa. En El 1985, es va unir a altres icones del país Johnny Cash, Willie Nelson i Waylon Jennings per formar The Highwaymen, un supergrup country. El seu àlbum de debut, Highwayman, es va convertir en un èxit rotund, amb la cançó principal que va assolir el número u a les llistes country de Billboard. El grup llançaria dos àlbums més, Highwayman 2 (1990) i The Road Goes On Forever (1995), consolidant encara més el seu lloc en la tradició de la música country.

Durant les dècades de 1980 i 90, Kristofferson també va ser conegut pel seu activisme polític. Va ser un crític vocal de la política exterior dels Estats Units, especialment durant la participació de l'administració Reagan a Centreamèrica. El seu àlbum de 1986 Repossessed va tocar aquests temes polítics, mostrant una cara de Kristofferson que no tenia por de parlar de la injustícia social.

Kristofferson va continuar llançant música al llarg dels seus darrers anys, amb el seu últim àlbum, The Cedar Creek Sessions, que va sortir el 2016. El 2021, als 85 anys, va anunciar formalment la seva jubilació, posant fi a una carrera que havia durat més de 60 anys. . Tot i allunyar-se de l'ull públic, la seva influència en el món de la música es va mantenir tan forta com mai.

Vida personal i lluites de salut

La vida personal de Kristofferson va ser tan colorida com la seva professional. Es va casar tres vegades, primer amb Fran Beer el 1960, amb qui va tenir dos fills, i més tard amb la cantant Rita Coolidge el 1973, amb qui va tenir una filla, Casey. El seu tercer matrimoni amb Lisa Meyers el 1983 va donar lloc a cinc fills més. La seva família nombrosa i barrejada continuava sent una font de gran orgull i alegria per a ell.

En els seus últims anys, Kristofferson va lluitar amb la pèrdua de memòria. Inicialment diagnosticat malament amb Alzheimer, més tard es va trobar que tenia la malaltia de Lyme, que va afectar les seves capacitats cognitives. Malgrat els reptes, la seva dona Lisa va assenyalar a les entrevistes que va mostrar una millora notable després de buscar tractament.

Llegat

El llegat de Kris Kristofferson és el que abasta tant la música com el cinema, transcendint els límits del gènere i el mitjà. Va ser un pioner en l'art de l'escriptura de cançons, escrivint clàssics que continuaran ressonant amb el públic durant les generacions futures. La seva voluntat d'explorar temes de vulnerabilitat, fracàs i redempció el va convertir en una de les veus més singulars de la música country, mentre que les seves actuacions crues i honestes el van convertir en una figura estimada a Hollywood.

Reflexionant sobre la seva carrera en una entrevista del 2017, Kristofferson va oferir un consell que parlava de la seva filosofia de vida: "Digues la veritat, canta amb passió, treballa amb riure i estima amb cor". Aquestes paraules serveixen com un epitafi adequat per a un home l'art del qual es va definir per la sinceritat, l'emoció i un compromís inquebrantable amb el seu ofici.

Li sobreviuen la seva dona Lisa, els seus vuit fills i els set néts. Com la seva família va compartir de manera commovedora a la seva declaració després de la seva mort: "Quan vegis un arc de Sant Martí, saps que ens somriu a tots".

Kris Kristofferson serà recordat com una autèntica icona de la cultura nord-americana, un home que va viure la vida segons els seus propis termes i la seva obra va tocar el cor de milions de persones. Les seves contribucions a la música country, al cinema i al panorama cultural més ampli són inigualables, i el seu llegat continuarà inspirant les futures generacions d'artistes.