La communauté du heavy metal pleure la perte de Tomas Lindberg, leader adoré du groupe suédois pionnier du death metal At The Gates, décédé le 16 septembre 2025 à l'âge de 52 ans. Le décès de Lindberg a été confirmé par sa famille sur la chaîne de télévision suédoise SVT Nyheter, ainsi que par un communiqué touchant partagé par ses camarades sur les réseaux sociaux.

Lindberg luttait contre un carcinome adénoïde kystique, une forme de cancer de la tête et du cou à évolution lente mais insidieuse, diagnostiquée pour la première fois en décembre 2023. Malgré une intervention chirurgicale majeure visant à retirer une partie importante de son palais, suivie de deux mois de radiothérapie, des traces du cancer ont été découvertes plus tôt cette année. En mai, il a subi un problème de santé non précisé qui a nécessité son hospitalisation et son placement en soins continus.

Un héritage gravé dans le métal
Né à Göteborg, en Suède, Lindberg s'est imposé comme une figure centrale de la scène death metal florissante de la ville à la fin des années 1980. Il a adopté le pseudonyme de Goatspell lorsqu'il a rejoint son premier groupe, Grotesque, ce qui a contribué à poser les bases de ce qui allait devenir le légendaire « son de Göteborg ». En 1990, Lindberg a cofondé At The Gates avec le guitariste Alf Svensson, le batteur Adrian Erlandsson et les frères Anders Björler et Jonas Björler.

Leur premier EP, Gardens of Grief (1991), et l'album suivant, The Red in the Sky Is Ours (1992), les ont imposés comme des pionniers du genre, mêlant riffs féroces et mélodies complexes. Cependant, c'est leur chef-d'œuvre de 1995, Slaughter of the Soul, qui a consolidé leur statut de groupe parmi les plus influents de l'histoire de la musique extrême. Le mélange de mélodies accrocheuses et d'agressivité implacable de l'album a inspiré d'innombrables artistes de tous genres, notamment l'essor du metalcore et de la New Wave of American Heavy Metal (NWOAHM).

Après la séparation initiale du groupe en 1996, Lindberg est resté actif sur la scène underground, se produisant sur des projets comme Lock Up, Disfear, Skitsystem et The Great Deceiver. At The Gates s'est reformé en 2007 et a sorti trois autres albums studio : At War With Reality (2014), To Drink From the Night Itself (2018) et The Nightmare of Being (2021), chacun témoignant de la passion indéfectible de Lindberg pour repousser les limites de la créativité.

Plus tôt cette année, Lindberg a révélé avoir terminé l'enregistrement des voix pour un prochain album d'At The Gates la veille de subir une opération chirurgicale qui allait bouleverser sa vie. Dans un message poignant publié à titre posthume, il a exprimé sa fierté pour ce travail, le décrivant comme un retour aux sources du groupe tout en conservant la complexité qui le caractérise.

Hommages pléthoriques
L'annonce du décès de Lindberg a suscité une vague d'hommages de la part de la communauté metal internationale. David Isberg, ancien chanteur d'Opeth, lui a rendu hommage en partageant les paroles d'une chanson de Lindberg : « Il fait froid ici / Et mon voyage est solitaire / Je marche sur le sentier des âmes brisées / Le chemin le plus sombre à travers l'infini.»

Michael Amott, guitariste d'Arch Enemy, est revenu sur leur amitié de plusieurs décennies, se remémorant leur rencontre adolescente, obsédée par la musique underground. « Aujourd'hui, nous perdons l'un des véritables piliers de la scène death metal suédoise », a écrit Amott. « Renouer ensemble en 2019, lors de notre tournée, a été vraiment spécial.»

Mikael Åkerfeldt, leader d'Opeth, a partagé ces sentiments, qualifiant Lindberg de « musicien pionnier » et d'« être humain adorable ». Peaceville Records, le label à l'origine d'une grande partie des premiers travaux d'At The Gates, le décrivait comme un « auteur extrêmement talentueux » et un « chanteur des plus féroces », dont l'influence sur le death metal résonnera à jamais.

Même en dehors du monde du metal, des artistes comme le groupe de post-rock japonais MONO ont exprimé leurs condoléances, se souvenant de la chaleur et de la générosité de Lindberg lorsqu'il organisait le prestigieux Roadburn Festival en 2019.

Au-delà de la musique
Au-delà de ses réalisations artistiques, Lindberg était admiré pour son humilité et son engagement envers l'éducation. Entre deux tournées, il enseignait les sciences sociales à des élèves anglophones de Göteborg. Dans une interview de 2014, il a souligné avec humour que la plupart de ses élèves n'étaient pas fans de sa musique, mais appréciaient la perspective unique qu'il apportait en classe.

Dans son dernier message aux fans, Lindberg a exhorté ses auditeurs à chérir le temps passé avec leurs proches et à profiter pleinement de la vie – un sentiment aujourd'hui profondément poignant. « Prenez soin de vous, de vos proches et du temps qu'il vous reste sur cette terre », a-t-il écrit.

Souvenirs éternels
Alors que le monde du metal est aux prises avec cette perte dévastatrice, l'héritage de Tomas Lindberg perdure à travers sa musique révolutionnaire, sa créativité inébranlable et les innombrables vies qu'il a touchées. Ses camarades de groupe ont parfaitement exprimé son esprit dans leur hommage : « Tu as été une source d'inspiration pour nous tous. Un véritable ami, à la fois compatissant et empathique. On se souviendra toujours de toi pour ta générosité et ton esprit créatif.»

Repose en paix, Tomas Lindberg. Ta voix – et ta vision – résonneront éternellement.

Tomas Lindberg, chanteur emblématique d'At The Gates, est décédé à l'âge de 52 ans des suites de complications liées à un carcinome adénoïde kystique, une maladie rare et agressive. Sa contribution à la scène death metal suédoise a laissé une empreinte indélébile sur la musique heavy metal mondiale.