La comunità heavy metal piange la perdita di Tomas Lindberg, l'amato frontman della pionieristica band death metal svedese At The Gates, scomparso il 16 settembre 2025 all'età di 52 anni. La morte di Lindberg è stata confermata dalla famiglia tramite l'emittente svedese SVT Nyheter, nonché in una sentita dichiarazione condivisa dai suoi compagni di band sui social media.

Lindberg stava combattendo contro un carcinoma adenoideo cistico, una forma di tumore alla testa e al collo a crescita lenta ma insidiosa, diagnosticato per la prima volta nel dicembre 2023. Nonostante un importante intervento chirurgico per l'asportazione di una porzione significativa del palato, seguito da due mesi di radioterapia, tracce del tumore sono state scoperte all'inizio di quest'anno. A maggio, ha subito un peggioramento non specificato delle sue condizioni di salute che lo ha portato al ricovero in ospedale e a cure 24 ore su 24.

Un'eredità incisa nel metal
Nato a Göteborg, in Svezia, Lindberg si è affermato come figura centrale nella fiorente scena death metal della città alla fine degli anni '80. Adottò lo pseudonimo Goatspell quando si unì alla sua prima band, i Grotesque, che contribuì a gettare le basi per quello che sarebbe diventato il leggendario "sound di Göteborg". Nel 1990, Lindberg fondò gli At The Gates insieme al chitarrista Alf Svensson, al batterista Adrian Erlandsson e ai fratelli Anders Björler e Jonas Björler.

Il loro EP di debutto, Gardens of Grief (1991), e il successivo album The Red in the Sky Is Ours (1992), li consacrarono come innovatori del genere, fondendo riff feroci con melodie intricate. Tuttavia, fu il loro capolavoro del 1995, Slaughter of the Soul, a consolidare il loro status di una delle band più influenti nella storia della musica estrema. Il mix di ritornelli melodici e aggressività inarrestabile dell'album ha ispirato innumerevoli artisti di diversi generi, tra cui l'ascesa del metalcore e della New Wave of American Heavy Metal (NWOAHM).

Dopo lo scioglimento iniziale della band nel 1996, Lindberg rimase attivo nella scena musicale underground, esibendosi con progetti come Lock Up, Disfear, Skitsystem e The Great Deceiver. Gli At The Gates si riunirono nel 2007, pubblicando altri tre album in studio: At War With Reality (2014), To Drink From the Night Itself (2018) e The Nightmare of Being (2021), ognuno dei quali dimostra la passione incrollabile di Lindberg per la spinta creativa.

All'inizio di quest'anno, Lindberg ha rivelato di aver completato la registrazione delle parti vocali per un nuovo album degli At The Gates appena un giorno prima di sottoporsi a un intervento chirurgico che gli avrebbe cambiato la vita. In un toccante messaggio pubblicato postumo, ha espresso orgoglio per il lavoro, descrivendolo come un ritorno alle radici della band, pur mantenendone la complessità distintiva.

Tributi a profusione
La notizia della scomparsa di Lindberg ha scatenato una valanga di tributi da parte della comunità metal mondiale. L'ex cantante degli Opeth, David Isberg, ha reso omaggio condividendo il testo di una delle canzoni di Lindberg, scrivendo: "Fa freddo qui fuori / E solitario è il mio viaggio / Percorro il sentiero delle anime spezzate / Il sentiero più oscuro attraverso l'infinito".

Michael Amott, chitarrista degli Arch Enemy, ha riflettuto sulla loro amicizia decennale, ricordando come si fossero conosciuti da adolescenti ossessionati dalla musica underground. "Oggi abbiamo perso uno dei veri pilastri della scena death metal svedese", ha scritto Amott. "Riconnetterci come si deve nel 2019, quando siamo andati in tour insieme, è stato davvero speciale".

Mikael Åkerfeldt, frontman degli Opeth, ha fatto eco a questi sentimenti, definendo Lindberg "un musicista pioniere" e "un essere umano adorabile". Peaceville Records, l'etichetta discografica dietro gran parte dei primi lavori degli At The Gates, lo ha descritto come uno "scrittore di grande talento" e "il più feroce dei cantanti", il cui impatto sul death metal risuonerà per sempre.

Anche al di fuori del mondo del metal, artisti come la band post-rock giapponese MONO hanno espresso le loro condoglianze, ricordando il calore e la generosità di Lindberg quando ha curato il prestigioso Roadburn Festival nel 2019.

Oltre la musica
Oltre ai suoi successi artistici, Lindberg era ammirato per la sua umiltà e il suo impegno nell'insegnamento. Durante le pause dai tour, ha lavorato come insegnante di scienze sociali per studenti di lingua inglese a Göteborg. In un'intervista del 2014, ha osservato con ironia che la maggior parte dei suoi studenti non era fan della sua musica, ma apprezzava la prospettiva unica che portava in classe.

Nel suo ultimo messaggio ai fan, Lindberg ha esortato gli ascoltatori ad apprezzare il tempo trascorso con i propri cari e ad abbracciare la vita appieno, un sentimento che ora appare profondamente toccante. "Prenditi cura di te stesso, dei tuoi cari e del tempo che hai su questa terra", ha scritto.

Ricordato per sempre
Mentre il mondo del metal affronta questa devastante perdita, l'eredità di Tomas Lindberg perdura attraverso la sua musica rivoluzionaria, la sua incrollabile creatività e le innumerevoli vite che ha toccato. I suoi compagni di band hanno catturato perfettamente il suo spirito nel loro tributo: "Sei stato un'ispirazione per tutti noi. Un vero amico, compassionevole e comprensivo. Sarai sempre ricordato per la tua generosità e il tuo spirito creativo".

Riposa in pace, Tomas Lindberg. La tua voce – e la tua visione – risuoneranno in eterno.

Tomas Lindberg, l'iconico cantante degli At The Gates, è scomparso all'età di 52 anni a seguito di complicazioni dovute a un carcinoma adenoideo cistico, una forma tumorale rara e aggressiva. Il suo contributo alla scena death metal svedese ha lasciato un segno indelebile nella musica heavy mondiale.