Paul Di'Anno, el poderós cantant de heavy metal més conegut pels seus primers treballs amb Iron Maiden, ha mort als 66 anys. Di'Anno va morir a la seva casa de Salisbury, Anglaterra, després de lluitar amb una sèrie de problemes de salut els últims anys. anys. El seu segell, Conquest Music, va confirmar la notícia, afirmant: "Tot i estar preocupat per greus problemes de salut que sovint el limitaven a una cadira de rodes, Paul va continuar actuant per als seus fans, oferint més de 100 espectacles des del 2023".

Nascut com a Paul Andrews a Chingford, East London, el 17 de maig de 1958, Di'Anno va sorgir d'uns inicis humils per convertir-se en una figura important del heavy metal. El seu pare, originari del Brasil, i la seva mare britànica van donar suport a les seves aspiracions musicals malgrat la seva convulsa joventut. Va trobar la seva veu a l'escena musical de finals dels anys setanta i finalment es va creuar amb el jove Iron Maiden, que en aquell moment buscava un líder carismàtic per substituir els cantants anteriors.

Unint-se a Iron Maiden
Iron Maiden va ser format pel baixista Steve Harris el 1975, i quan Di'Anno es va unir a la banda el novembre de 1978, ja havien passat per diversos vocalistes. Tot i que inicialment era escèptic, Di'Anno ràpidament es va adonar que hi havia alguna cosa especial en el so del grup i la química va fer clic. "El seu vell cantant tenia aquesta espasa ximple i sang falsa que gotejava de la seva boca i jo i el meu company ens pixàvem de riure", va recordar Di'Anno en una entrevista posterior. "Però quan vam començar a jugar junts, semblava que s'havia anat gelant".

Amb Di'Anno al capdavant, Iron Maiden va començar a fer-se una reputació per la seva energia bruta i les seves actuacions ampolla. La seva veu agressiva i dura es va convertir en una combinació perfecta amb el so primerenc de la banda, caracteritzat per una barreja d'intensitat punk i heavy metal. La veu de Di'Anno va estar al capdavant i al centre de l'àlbum debut homònim d'Iron Maiden, publicat el 1980. L'àlbum va assolir el número 4 de la llista d'àlbums del Regne Unit, alimentat per temes com "Running Free" i "Phantom of the Opera". La seva veu, una barreja d'agressivitat descarada i força melòdica, va proporcionar a la banda un avantatge que va ressonar amb una base de fans creixent.

Di'Anno va continuar liderant la banda en el seu àlbum següent, Killers, publicat el 1981. Amb cançons com "Wrathchild" i "Murders in the Rue Morgue", Killers va ampliar l'estètica crua de la banda, mostrant tant l'estètica de Di'Anno. el rang vocal i l'evolució musical del grup. Els àlbums, ara considerats com a entrades icòniques del gènere heavy metal, van posar Iron Maiden en el camí per convertir-se en una de les bandes més grans del món.

Sortida d'Iron Maiden
Malgrat l'èxit inicial, el temps de Di'Anno amb Iron Maiden va estar marcat per lluites i tensions personals dins de la banda. Per la seva pròpia admissió, havia desenvolupat un estil de vida difícil de mantenir. "No era només que estigués bufant una mica de coca-cola... ho anava sense parar, les 24 hores del dia, tots els dies", va revelar més tard. El seu consum de substàncies, combinat amb enfrontaments amb membres de la banda, especialment Steve Harris, finalment va portar al seu acomiadament a finals de 1981, just després de la gira mundial de Killers.

La sortida de Di'Anno d'Iron Maiden va obrir el camí perquè Bruce Dickinson s'unís a la banda. L'enfocament operístic i teatral de Dickinson va aportar una dinàmica diferent, ajudant a Iron Maiden a aconseguir un èxit encara més gran. Tot i que la banda va passar a cotes més altes, la contribució de Di'Anno durant aquells anys de formació va continuar sent significativa, tal com va reconèixer Iron Maiden en un comunicat després de la seva mort: "La contribució de Paul a Iron Maiden va ser immensa i ens va ajudar a posar-nos en el camí que hem estat. viatjant com a banda durant gairebé cinc dècades".

La vida després de la donzella
Després de la seva sortida d'Iron Maiden, Di'Anno es va embarcar en un nou viatge musical, tot i que la seva carrera va estar sovint plagada de problemes personals i controvèrsies. Va llançar diversos projectes, començant amb un esforç en solitari homònim i un breu pas en un supergrup anomenat Gogmagog, amb l'antic bateria d'Iron Maiden Clive Burr i el guitarrista Janick Gers, que més tard s'uniria a Maiden.

El seu projecte més reeixit després de Maiden va ser en forma de Battlezone, una banda que va formar el 1985. Battlezone va publicar dos àlbums d'estudi, Fighting Back (1986) i Children of Madness (1987), que mostraven les poderoses habilitats vocals de Di'Anno. La banda va fer nombroses gires, guanyant un seguiment fidel, tot i que la formació va passar per nombrosos canvis, que finalment van portar a la dissolució del grup.

A la dècada de 1990, Di'Anno va intentar reviure la seva carrera amb una altra banda, Killers, que portava el nom del segon àlbum d'Iron Maiden. Amb Killers, va gravar dos àlbums, Murder One (1992) i Menace to Society (1994), que es van inclinar cap a un so més pesat i amb influència de thrash. Els discos, tot i que un èxit moderat, no van aconseguir el mateix nivell d'aclamació que el seu treball amb Iron Maiden. No obstant això, Di'Anno va continuar fent gira i gravant al llarg de la dècada, fins i tot al capdavant del grup de rock britànic Praying Mantis durant un curt període de temps.

Lluites i qüestions legals
A principis de la dècada de 1990, va ser empresonat als Estats Units després d'un incident de violència domèstica que implicava la seva xicota. Reflexionant sobre l'episodi anys després, va dir: "Els meus més grans lamentes són els incidents de violència domèstica del meu passat. Estic molt avergonyit d'ells. Però aleshores la presó va ser el que finalment em va fer començar a ordenar la meva vida, així que hi havia alguna cosa bona". També es va enfrontar a problemes legals relacionats amb les drogues i les armes de foc, la qual cosa va provocar més temps a la presó i la prohibició de girar als Estats Units durant uns quants anys.

La seva salut també va suposar un peatge important, amb lesions al genoll per un accident de moto i anys d'actuació que van portar a múltiples cirurgies. A mitjans de la dècada de 2010, estava en gran part confinat a una cadira de rodes a causa de complicacions de la sèpsia, que el va mantenir hospitalitzat durant vuit mesos el 2015. Malgrat aquests contratemps, Di'Anno va seguir sent un apassionat de la música, sovint actuant assegut a espectacles i es va negar a retirar-se. completament.

Un llegat continuat
La persistència de Di'Anno va donar els seus fruits, mentre continuava actuant, guanyant una nova onada d'apreciació dels fans del metall que admiraven la seva resistència. Va fer gires per Europa, Amèrica del Sud i Japó, interpretant tant clàssics d'Iron Maiden com cançons de la seva carrera en solitari. El 2022, es va reunir amb Bruce Dickinson a Croàcia, on Di'Anno havia estat sotmès a tractament mèdic. La trobada va esvair els rumors de llarga data sobre una baralla entre els dos cantants. "Ens vam abraçar, ens vam donar la mà i vam xerrar una mica", va compartir Di'Anno en una entrevista, rebutjant les afirmacions que la parella havia tingut alguna animositat important.

Els seus últims anys van veure un augment de la producció creativa, inclosa una recopilació retrospectiva, The Book of the Beast, publicada el setembre de 2024, amb cançons de tota la seva carrera. També va col·laborar en un nou projecte anomenat Warhorse, l'àlbum debut del qual es va publicar a mitjans del 2024. Warhorse va ser un testimoni de l'amor durador de Di'Anno pel heavy metal, mostrant el tipus de música contundent que va definir el seu llegat.

L'homenatge d'Iron Maiden i l'impacte en el metall pesat
L'homenatge d'Iron Maiden a Di'Anno va destacar el paper cabdal del cantant en la història de la banda: "La seva presència pionera com a líder i vocalista, tant a l'escenari com als nostres dos primers àlbums, serà recordada amb molt d'afecte no només per nosaltres, sinó també pels fans del voltant. el món.” El fundador de la banda, Steve Harris, va parlar cordialment de Di'Anno en una declaració personal, recordant la seva passió compartida pel futbol i com es van mantenir en contacte al llarg dels anys. "Fa poc vaig estar en contacte amb ell quan ens vam enviar missatges de text sobre West Ham i els seus alts i baixos", va dir Harris. "El trobarem a faltar a tots. Descansa en pau, company".

La influència de Di'Anno s'estén més enllà dels primers dies d'Iron Maiden. El seu estil cru i sense polir va inspirar una generació de vocalistes de metall que van veure en ell un tipus de líder diferent, un que va portar l'arrossegament del punk al carrer a l'escena creixent del heavy metal. Tot i que la seva carrera després d'Iron Maiden pot no haver arribat a les mateixes altures, la seva veu en aquests dos primers àlbums segueix sent icònica. Cançons com "Sanctuary", "Prowler" i "Running Free" capturen un grup jove i famolenc, amb la ferocitat de Di'Anno que impulsa la música. Les seves actuacions en temes com "Remember Tomorrow" i "Phantom of the Opera" van mostrar la seva capacitat per combinar l'agressivitat amb la melodia, establint un model per al que es convertiria en l'estil característic de la banda.

Recordant Paul Di'Anno
Mentre el món del heavy metal plora la pèrdua de Paul Di'Anno, les seves contribucions al gènere són més evidents que mai. Va ser un pioner que va abraçar tant l'energia caòtica del punk com la poderosa estètica del metall, deixant una empremta indeleble en la història d'Iron Maiden i en el panorama més ampli de la música rock. La seva veu, plena de grinta i passió, continuarà ressonant entre els fans que recorden aquells primers discos de Maiden com més que àlbums, sinó com a fites en l'evolució del metall.

El viatge de Di'Anno va estar marcat per cims i valls, però el seu compromís amb el seu art es va mantenir inquebrantable. Ja sigui davant d'Iron Maiden, liderant Battlezone o simplement interactuant amb fans des d'una cadira de rodes, va exemplificar l'esperit del heavy metal: perseverar malgrat les adversitats i mantenir-se sempre fidel a un.