BTS ha anunciado que no presentará ninguna canción para su consideración en los Premios Grammy 2027, un rechazo inusual y altamente simbólico a una institución que el grupo había intentado conquistar durante años. RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V y Jungkook publicaron el mismo mensaje a través de sus cuentas individuales en redes sociales, afirmando que querían que la música fuera "escuchada y amada por lo que es", en lugar de ser dividida por geografía o idioma.

La decisión se produce tras la creación por parte de la Academia de la Grabación del premio a la Mejor Interpretación de Música Pop Asiática, una de las cinco nuevas categorías introducidas para la 69.ª edición de los Premios Grammy. Según las reglas oficiales, el premio busca reconocer las interpretaciones pop originarias de, o ampliamente asociadas con, los mercados asiáticos —incluidos el K-pop, el J-pop y el C-pop— y requiere el uso significativo de al menos un idioma asiático. La Academia presentó la categoría como una forma de reconocer la magnitud, la diversidad y la influencia internacional del pop asiático.

BTS no mencionó explícitamente la categoría en su comunicado de retirada, pero su referencia a la región y el idioma fue ampliamente interpretada como una crítica al nuevo premio. La disputa gira en torno a si una categoría geográficamente definida ofrece la visibilidad que merecen los músicos asiáticos o si, por el contrario, corre el riesgo de marginarlos mientras los artistas occidentales siguen dominando los premios generales más prestigiosos. Los críticos han descrito la categoría como una posible barrera racializada, en lugar de una simple ampliación de la representación.

El momento elegido hace que la decisión sea especialmente trascendental. Se esperaba que BTS se convirtiera en uno de los principales contendientes tras el lanzamiento de su álbum de regreso, Arirang, y su sencillo "Swim" se había considerado como posible candidato a Grabación o Canción del Año. Sin embargo, gran parte del álbum está cantado en inglés, lo que significa que algunas de sus canciones podrían no cumplir con el requisito lingüístico de la nueva categoría de pop asiático, a pesar de que el grupo es uno de los artistas surcoreanos con mayor éxito internacional.

El director ejecutivo de la Academia de la Grabación, Harvey Mason Jr., expresó su pesar por la decisión del grupo, pero la respetó. Defendió la categoría como un intento de celebrar la “profundidad, diversidad y extraordinario crecimiento” del pop asiático, en lugar de aislar a sus intérpretes, argumentando que aumentar el número de categorías permite que más música sea reconocida por los aproximadamente 15.000 miembros votantes de la Academia.

Mason también recalcó que presentar música en una categoría de género no impide que un artista compita en la categoría general. Una grabación elegible puede presentarse tanto a Mejor Interpretación de Música Pop Asiática como a premios como Álbum del Año, Grabación del Año o Canción del Año. En opinión de la Academia, el reconocimiento regional y la participación en las categorías principales son, por lo tanto, complementarios, no mutuamente excluyentes.

Esta defensa no ha resuelto la controversia. Los seguidores de BTS argumentan que la existencia de un acceso teórico a las categorías generales no garantiza la igualdad de trato dentro de ellas. El grupo ha recibido múltiples nominaciones a los Grammy y ha actuado en la ceremonia varias veces, pero nunca ha ganado, a pesar de haberse convertido en uno de los grupos pop más exitosos comercialmente del mundo. Sus partidarios ven la nueva categoría como prueba de que la Academia se siente más cómoda reconociendo a los músicos asiáticos dentro de un espacio especialmente etiquetado que premiándolos en igualdad de condiciones que a las estrellas estadounidenses y europeas.

Zeena Koda, quien ayudó en la campaña para la creación de la categoría, ha rechazado esa interpretación. Afirmó que el premio se creó principalmente para dar mayor visibilidad a los artistas asiáticos que carecen de la plataforma global de la que ya disfruta BTS, y lo describió como un primer paso imperfecto hacia una representación más amplia, en lugar de una solución definitiva. Koda también expresó su decepción por el hecho de que la disputa se haya desarrollado públicamente sin una conversación privada sobre el propósito de la categoría.

El desacuerdo pone de manifiesto dos ideas contrapuestas sobre la inclusión. Una postura sostiene que un premio específico puede visibilizar escenas históricamente ignoradas por los votantes de los Grammy y crear oportunidades para artistas que de otro modo no recibirían nominaciones. La otra argumenta que agrupar el K-pop, el J-pop, el C-pop y otras tradiciones distintas bajo la etiqueta general de "pop asiático" trata a todo un continente como un solo género y puede reforzar la idea de que sus artistas existen fuera del centro de la música popular global.

La negativa de BTS también los sitúa junto a artistas que se han distanciado de los Grammy en señal de protesta. The Weeknd dejó de presentar música después de que After Hours y Blinding Lights no recibieran nominaciones en 2020, mientras que Drake, Frank Ocean, Silk Sonic y otros han retirado discos o declinado participar en diferentes momentos debido a preocupaciones sobre la transparencia, la categorización o la relación entre el impacto comercial y el reconocimiento de los Grammy.

La reacción de ARMY ya se ha extendido más allá de las críticas en redes sociales. Los fans se han organizado.

La campaña en torno a «Aliens», un tema de Arirang interpretado como una crítica a la exclusión y la discriminación, impulsó su éxito en las listas de iTunes en numerosos países. Esta movilización demuestra cómo la decisión de BTS puede influir en el debate público sobre los premios, incluso sin que el grupo figure en la lista de nominados.

Para la Academia de la Grabación, la retirada priva a la nueva categoría del grupo de pop asiático más reconocido del mundo en su año inaugural. Para BTS, representa un cambio decisivo: de buscar la aceptación dentro del sistema Grammy a cuestionar públicamente el marco en el que se ofrece dicho reconocimiento. Lo que se concibió como un gesto de inclusión se ha convertido en uno de los debates más polémicos de cara a la ceremonia de 2027.

La decisión de BTS ha reabierto el debate sobre si las categorías regionales de los premios Grammy amplían la representación o crean nuevas barreras.