Brian Wilson, cofondateur des Beach Boys et l'une des figures les plus influentes de l'histoire de la musique populaire, est décédé à l'âge de 82 ans. Sa famille a annoncé son décès le 11 juin 2025 dans un communiqué touchant publié en ligne. « Nous sommes profondément attristés d'annoncer le décès de notre père bien-aimé, Brian Wilson », pouvait-on lire dans le communiqué. « Les mots nous manquent. »

Le talent inégalé de Wilson en tant qu'auteur-compositeur, producteur et musicien a contribué à façonner le son d'une époque, avec des tubes intemporels comme Good Vibrations, California Girls et God Only Knows. Force créatrice des Beach Boys, il a créé des harmonies complexes et des arrangements somptueux qui ont défini le rêve californien tout en repoussant les limites de la production studio.

Un héritage d'innovation
Né le 20 juin 1942 à Inglewood, en Californie, Wilson fonde les Beach Boys avec ses frères Dennis et Carl, son cousin Mike Love et son ami Al Jardine en 1961. Leurs premiers hymnes surf-rock capturent l'insouciance de la jeunesse, mais c'est l'ambition de Wilson de créer quelque chose de plus profond qui élève le groupe au rang de légende.

En 1966, Wilson sort Pet Sounds, largement considéré comme l'un des plus grands albums de tous les temps. Inspiré par Rubber Soul des Beatles, Wilson s'investit pleinement dans ce projet, expérimentant instruments atypiques, harmonies superposées et paroles introspectives. Paul McCartney a cité Pet Sounds comme une influence majeure sur l'album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band des Beatles.

Malgré son succès extraordinaire, la vie de Wilson fut semée d'embûches. Diagnostiqué d'un trouble schizo-affectif et d'une légère dépression maniaque, il a lutté contre des problèmes de santé mentale tout au long de sa carrière. Ces difficultés furent aggravées par la toxicomanie et la pression de la célébrité, ce qui entraîna des périodes d'isolement à la fin des années 1960 et au-delà.

Malgré cela, Wilson continua d'inspirer d'innombrables musiciens de tous genres. Des artistes comme Elton John, Bruce Springsteen, Mick Fleetwood et Sean Ono Lennon rendit hommage à son génie après l'annonce de sa disparition. « Notre Mozart américain », écrivit Lennon, tandis que Fleetwood le qualifia de « génie unique venu d'un autre monde ».

Les hommages affluent
Mike Love, compagnon de longue date de Wilson, exprima sa gratitude pour leur parcours commun. « Malgré tout, nous n'avons jamais cessé de nous aimer », déclara Love. Son compatriote des Beach Boys, Al Jardine, ajouta : « Tu étais un géant humble qui me faisait toujours rire, et nous célébrerons ta musique pour toujours. »

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, rendit également hommage à Wilson pour son influence : « Il a capturé le mystère et la magie de la Californie, les transmettant à travers le monde et à travers les générations. »

Wilson laisse dans le deuil ses filles Carnie et Wendy, issues de son premier mariage, ainsi que cinq enfants adoptés de son second mariage avec Melinda Ledbetter, qu'il a rencontrée lorsqu'elle lui a vendu une voiture. Sa fille Carnie a connu la gloire dans les années 1990 au sein du groupe Wilson Phillips.

Défis et résilience
Tout au long de sa vie, Wilson a dû faire face à de nombreuses épreuves, notamment une éducation maltraitée et des années de doute alimentées par des hallucinations auditives. Pourtant, grâce à une thérapie et à des médicaments, il a persévéré, continuant à se produire et à enregistrer de la musique jusqu'au XXIe siècle.

Ces dernières années, Wilson avait fait part ouvertement de son diagnostic de démence, ce qui a conduit à la mise en place d'une tutelle en 2024. Malgré ces difficultés, sa contribution à la musique est restée inégalée. Son dernier concert a eu lieu en 2022 lors d'une tournée conjointe avec Chicago.

Une influence durable
L'œuvre de Brian Wilson transcende les générations, mêlant mélancolie et euphorie dans certaines des plus belles compositions jamais créées. Des classiques du surf-rock aux chefs-d'œuvre expérimentaux, son répertoire reflète à la fois joie et vulnérabilité.

Alors que les hommages affluent du monde entier, fans et autres artistes se souviennent de Wilson non seulement pour ses prouesses musicales, mais aussi pour sa résilience et son humanité. Nancy Sinatra l'a peut-être le mieux résumé : « Sa musique chérie vivra à jamais, tandis qu'il voyage à travers l'univers et au-delà.»

Même si Brian Wilson n'est plus, ses mélodies continuent de résonner, témoignage d'une vie consacrée à créer la beauté au milieu du chaos.

Les compositions et techniques de production innovantes de Brian Wilson ont révolutionné la musique pop, lui valant des comparaisons avec Mozart et laissant un héritage qui résonnera pendant des générations.