David Johansen, l'electrizant i extravagant líder dels mítics New York Dolls, ha mort als 75 anys. Johansen, que havia revelat al gener que lluitava contra un càncer en fase 4, va morir pacíficament a casa seva de la ciutat de Nova York l'1 de març, envoltat de la seva dona, Mara Hennessey, i la seva fillastra, Leah.

Veritable pioner del punk i el glam rock, la influència de Johansen es va estendre molt més enllà dels seus anys amb els New York Dolls. La seva veu distintiva i grava i la seva presència escènica van establir les bases d'innombrables actes de rock i punk que van seguir. Des dels seus dies davant d'una de les bandes més controvertides i pioners de principis dels anys setanta fins a la seva inesperada reinvenció com a Buster Poindexter vestit d'esmòquing als anys vuitanta, Johansen va seguir sent un artista en constant evolució.

The New York Dolls: Glam and Chaos
Nascut a Staten Island el 1950, Johansen es va sentir atret per l'energia salvatge i indomable del rock & roll des de ben petit. El 1971, va unir forces amb Johnny Thunders, Sylvain Sylvain, Arthur Kane i Billy Murcia per formar els New York Dolls, una banda que trencaria les convencions del rock. El seu estil de flexió de gènere (talons, maquillatge i cabells bromesos), juntament amb el seu so brut i explosiu, els diferencien dels actes de rock polit de l'època.

Tot i que els Dolls mai van aconseguir èxit comercial, la seva influència en el punk va ser incommensurable. El seu àlbum debut homònim (1973), produït per Todd Rundgren, segueix sent un treball fonamental, amb l'himne Personality Crisis i Looking for a Kiss. Un any més tard, van publicar Too Much Too Soon, un disc que, malgrat la seva brillantor, va lluitar en el mainstream. El 1975, a causa de conflictes interns i problemes d'abús de substàncies entre els membres, la banda es va dissoldre, tot i que el seu llegat només començava.

Reinvenció i èxit en solitari
Després de la ruptura dels Dolls, Johansen va llançar una carrera en solitari que va mostrar encara més la seva versatilitat com a compositor i intèrpret. El seu debut homònim el 1978 es va inclinar cap a les influències del rock clàssic i el blues, i encara que els seus esforços en solitari van tenir cert èxit, va ser la seva següent transformació la que realment sorprendria al món.

A mitjans de la dècada de 1980, Johansen va adoptar el personatge de Buster Poindexter, un sofisticat cantant lounge amb pompadour, esmòquing i amor pel rhythm and blues vintage. Amb aquesta nova identitat, va obtenir el seu primer gran èxit amb Hot Hot Hot, un himne festiu amb infusió de calipso que es va convertir en un element bàsic de la festa mundial. El seu personatge de Poindexter també va donar lloc a diverses aparicions a la televisió i al cinema, inclòs un gir memorable com el fantasma de Nadal passat a Scrooged (1988), al costat de Bill Murray.

El retorn de les nines
Malgrat el seu èxit en solitari, l'esperit dels New York Dolls mai es va esvair. El 2004, l'antic líder dels Smiths i fan de tota la vida Morrissey va orquestrar una reunió per al Meltdown Festival de Londres, reunint Johansen, Sylvain Sylvain i Arthur Kane a l'escenari. Tràgicament, Kane va morir poc després de l'actuació, però l'impuls era innegable. Johansen i Sylvain van continuar, llançant tres àlbums més de Dolls: One Day It Will Please Us to Remember Even This (2006), Cause I Sez So (2009) i Dancing Backward in High Heels (2011).

Un llegat polifacètic
El talent de Johansen es va estendre més enllà de la música. Va ser un actor talentós, va aparèixer a pel·lícules com Married to the Mob (1988) i Let It Ride (1989), i en anys posteriors, va presentar The Mansion of Fun, un programa de ràdio setmanal SiriusXM que celebrava el seu amor per la música eclèctica i obscura. La seva passió per combinar la història de la música amb la narració d'històries el va convertir en una figura venerada tant entre artistes com entre fans.

El 2023, Martin Scorsese i David Tedeschi van codirigir Personality Crisis: One Night Only, un documental que va oferir una visió íntima de la vida i la carrera de Johansen, consolidant el seu estatus com una veritable llegenda del rock and roll.

Una vida d'expressió sense apologètica
Al llarg de la seva carrera, Johansen va seguir sent un artista que va desafiar les expectatives. Ja sigui que grunyia amb himnes punk amb els New York Dolls, cantava estàndards de jazz i blues com Buster Poindexter o presentava segments de ràdio en profunditat sobre joies musicals oblidades, va viure una vida de creativitat sense por. El seu estil extravagant i la seva personalitat més gran que la vida el van convertir en un heroi per als inadaptats, rebels i fans del rock de totes les generacions.

La seva dona Mara Hennessey i la seva fillastra Leah van confirmar que va morir en un entorn tranquil, envoltat de música i amor. Tot i que la seva presència física ha desaparegut, el seu impacte en la música, la moda i la cultura punk perdurarà per sempre. Des de clubs underground fins als escenaris més grans, des de la rebel·lió punk estridente fins a l'elegant canturreo de jazz, David Johansen va ser un autèntic original, un que el món mai oblidarà.

La presència més gran que la vida de Johansen va ajudar a definir els primers dies del punk, des de l'energia estridente dels New York Dolls fins al seu suau alter ego Buster Poindexter. El seu impacte en la música, el cinema i la cultura es farà sentir durant generacions.